

올해도 어김없이 김장철이 돌아왔습니다. 저는 벌써 김장 20년째입니다. 처음엔 어머니 손잡고 시작했지만, 이젠 제가 주도해서 김장을 도맡아 하고 있죠.그동안의 경험을 바탕으로 초보자도 실패 없이 따라 할 수 있는 김장 담그는 법을 정리해봤습니다.
김치는 잘 담그면 보약, 잘못 담그면 음식물 쓰레기입니다. 오늘은 그 차이를 만드는 핵심 노하우를 전해드릴게요.
1. 김장은 언제 담그는 게 좋을까?
김장 시기를 놓치면 김치가 물러지기 쉽습니다.
- 11월 중순에서 12월 초가 가장 이상적인 시기입니다.
- 기온이 4~5도일 때 배추도 잘 절여지고, 김치가 천천히 익어 맛이 깊어져요.
- 요즘은 절임배추를 사서 쓰는 분들도 많지만, 저는 여전히 직접 절이는 걸 추천합니다. 이유는 아래에서 설명드릴게요.


2. 김장 준비물: 빠짐없이 준비해야 할 재료 리스트
김장은 준비가 반입니다. 제가 쓰는 기준으로 정리해드릴게요. (배추 20포기 기준)
- 배추: 직접 절이거나 절임배추 구매
- 무 4~5개, 쪽파 3단, 갓 1단, 미나리 1단 (기호에 따라)
- 고춧가루 3컵, 찹쌀가루 1컵, 마늘 2컵, 생강 1큰술
- 새우젓 1컵, 멸치액젓 2컵, 까나리액젓 1컵
- 배 2개, 사과 1개, 양파 1개 → 갈아서 단맛 내기
TIP. 고춧가루는 중간 입자 + 고운 입자 2:1 비율로 섞으면 색감과 농도 모두 안정적입니다.

3. 김장 담그는 순서 – 그대로 따라만 하세요
제가 20년 동안 해온 김장 순서, 아래대로만 하면 누구든 김장 마스터 됩니다.
1단계. 배추 절이기
- 소금물 비율: 물 10L에 굵은소금 1.5컵 정도
- 절이는 시간: 8시간 절인 후 중간에 한 번 뒤집기
- 끝나면 깨끗한 물에 3번 이상 헹구고 물기 제거 (하루 정도 물 빼기)
2단계. 양념 만들기
- 찹쌀풀 만들기: 찹쌀가루 1컵 + 물 4컵, 중불에서 저어가며 끓이기
- 찹쌀풀 식힌 뒤 고춧가루 넣고 불려서 색감 올리기
- 마늘, 생강, 액젓, 새우젓, 과일갈이 넣고 한데 섞기
- 채 썬 무, 쪽파, 갓 등 넣어 속재료 완성
3단계. 배추에 속 넣기
- 배추 잎 사이사이에 양념을 골고루 넣어주세요
- 윗부분은 살짝 덜 바르는 게 포인트: 익으면서 윗부분에 양념이 몰립니다
4단계. 용기에 담고 보관
- 김치통은 끓는 물로 소독 후 완전 건조
- 배추를 단단히 눌러서 공기 빼기, 뚜껑 닫기 전에 랩 씌워도 좋습니다
- 김치냉장고 0~1도에서 보관 시작
4. 실패 없는 김장을 위한 전문가 꿀팁
20년간 겪은 김장 실패 사례도 많습니다. 그래서 아래 꿀팁은 꼭 참고하세요.
- 배추 절이기 너무 오래 하면 무름 주의
- 양념은 되직해야 김치가 싱겁지 않음
- 액젓 비율은 기호 조절 가능하지만, 짠맛보다 감칠맛 위주로 조절하세요
- 고춧가루는 무조건 국산! 외국산은 물이 많이 생겨요

5. 김장 후 보관과 숙성
- 김치는 보관도 중요합니다. 보통 2주 정도 지나야 먹기 좋은 상태가 돼요
- 처음 2~3일은 실온에 두었다가 냉장 보관하면 더 맛있게 익어요
- 너무 오래 익히면 신김치가 되니 시기를 잘 맞춰야 합니다
이상, 김장 20년차가 알려드리는 실패 없는 김장 담그는법이었습니다.
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